Toni Elías, el primer Campeón del Mundo de Moto2 de la historia, cuelga el casco y las botas definitivamente y por sorpresa tras la tercera cita del MotoAmerica 2023 para Superbike.
A principios de año, el piloto Toni Elías fichó por el Team Hammer, que compite con el nombre Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki, para tomar parte nuevamente en el MotoAmerica Superbike, campeonato que ya había conquistado en 2017 pero en el que no competía desde hacía varias temporadas.
Pues bien, tras tres rondas del mismo, el Campeón del Mundo de Moto2 en 2010, de 40 años, ha anunciado por sorpresa y ante la cámara y micrófono de los medios oficiales del certamen estadounidense de velocidad que Road America había sido su último baile, su última carrera como profesional.
Following Sunday’s @Medallia Superbike race two at Road America, former Moto2 Champion, MotoGP race winner, and 2017 MotoAmerica Superbike Champion @ToniElias made a surprise announcement that he was retiring from professional motorcycle road racing. His team manager… pic.twitter.com/DZ9PLQjxT5
— MotoAmerica (@MotoAmerica) June 4, 2023
“Hoy ha sido mi último baile, mi última carrera”, revelaba de repente Elías. “Quiero dar las gracias a Chris Ulrich, al Team Hammer y a todo el mundo que me ha apoyado, ayudado y trabajado conmigo durante este tiempo. Mi retorno no se ha sido como esperaba, por lo que solo quiero dar las gracias. He disfrutado mucho mi última carrera. Nos vemos pronto”.
Sobre su inesperado adiós, Ulrich explicó a los compañeros norteamericanos que también les pilló por sorpresa la decisión de Elías. “Estábamos trabajando duro para que fuera adelante, y algo nos había insinuado entre Barber Park y Road America. Pero no esperábamos que revelara sus intenciones en directo”.
“Ya no estoy allí”
Posteriormente, el medio Road Racing World habló tanto con Elías para conocer más detalles.
“Esta ha sido la última. Cuando tienes estos pensamientos es difícil, pero llegó el momento. Estoy súper agradecido con John (Ulrich, cofundador de Team Hammer) y Chris (Ulrich, vicepresidente de operaciones de Team Hammer) y a todo el equipo por apoyarme, trabajar duro y tener paciencia. Ha sido bonito. Habn sido tres rondas, pero estaba sufriendo. No me sentía cómodo, y creo que es hora de parar”, explica el #24.
“No se trata de la moto o no. Se trata de cómo te sientes, tu cerebro, tu corazón, tus pensamientos, la forma en que empujas, cómo frenas, cómo abres el acelerador, lo agresivo que eres. Ya no estoy allí”.
“Hasta el último momento he trabajado duro, he empujado duro, pero mi mente ya me decía hace unos días que no podía continuar. Es hora de dar un paso al lado. Es hora de dejar que algunos pilotos jóvenes tomen el lugar y vayan a por todas”, concluye el campeón de Manresa, Barcelona.
“No estaba concentrado en ‘kill’”
También Chris Ulrich dio su versión al respecto al medio estadounidense. “Sé que lo insinuó la semana pasada y tuvimos una discusión el viernes”, empezó Ulrich. “Pero estaba muy frustrado. Y también pude ver que no estaba concentrado en ‘kill’ (‘matar’). Ya no tenía la cabeza en las carreras”.
“Lo sé por experiencia propia, y nunca estuve a su nivel, pero el día en que mi cerebro desconectó de las carreras ese fue mi último día como piloto. Y terminé. Si Toni tiene esa duda, entonces está bien”, sentencia.
“Es un fastidio que no vaya a completar el proyecto. Y es decepcionante que los resultados no fueran mágicos. Pero no me arrepiento de haberlo inscrito en el proyecto. No me arrepiento de nada de eso. Los pilotos hacen cosas de pilotos. Le deseo a Toni lo mejor en todos sus futuros esfuerzos”.
Ulrich, por cierto, confirmó que el Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki tendrá dos superbikes en la pista en la próxima ronda del MotoAmerica, del 23 al 25 de junio, en Ridge Motorsports Park. Eso sí, uno de ellos ya no será Elías, quien cierra su efímera nueva etapa en el certamen nortemaricano con una sexta y una quinta posición –su mejor resultado en lo que llevamos de 2023–, que le sitúan en la novena plaza en la clasificación general provisional de la categoría.
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