La organización del Rally Dakar 2011 Argentina-Chile comunicó un cambio en el recorrido de la séptima etapa, que llevará de Arica a Antofagasta. En lugar de disputar un total de 631 kilómetros, los participantes que quedan en la prueba sólo disputarán poco menos de la mitad de los previstos, ya que después de la primera especial los pilotos irán directamente al vivac por una ruta de enlace.
Según la propia ASO, la etapa seguirá teniendo “un importante grado de dificultad” gracias a que en la concepción del recorrido se previeron diferentes jornadas de especiales dobles, “que permiten a los participantes retomar el ritmo para la segunda semana intensa de carrera”.
Según lo previsto, las características de la jornada del domingo día 9 de enero deparaba un tramo de enduro de cuarenta kilómetros por unos cañones donde los pilotos saldrán extenuados. La llegada de este primer tramo se realiza al borde del Océano Pacífico, teniendo que sortear una serie de dunas y una fuerte bajada al final.